الغدة الدرقية، وهي غدة صغيرة على شكل فراشة في الرقبة، تنظم جميع العمليات الأيضية تقريبًا عن طريق إنتاج هرمونات الغدة الدرقية. يظهر مرض الغدة الدرقية عندما تفرط الغدة في إنتاج (فرط نشاط الغدة الدرقية) أو تقلل من إنتاج (قصور الغدة الدرقية) هذه الهرمونات، بدءًا من تضخم الغدة الدرقية غير الضار إلى سرطان يهدد الحياة. على مستوى العالم، تبلغ منظمة الصحة العالمية (WHO) عن مواجهة أكثر من ملياري شخص لنقص اليود - وهو عامل خطر رئيسي ويعيش 750 مليونًا مع حالات غير مشخصة. قد يؤدي قصور الغدة الدرقية غير المعالج إلى غيبوبة الوذمة المخاطية (حالة نادرة قاتلة)، في حين أن فرط نشاط الغدة الدرقية يضر بالقلب؛ قد يصاب الرضع المصابون بقصور الغدة الدرقية بإعاقة ذهنية دون تدخل مبكر.

أمراض الغدة الدرقية لها أسباب متنوعة. غالبًا ما ينبع فرط نشاط الغدة الدرقية من مرض جريفز (فرط التحفيز المناعي الذاتي) أو العقيدات السامة، مما يسبب فقدان الوزن، وعدم انتظام ضربات القلب، والتعرق، والعصبية. يرتبط قصور الغدة الدرقية بالتهاب الغدة الدرقية في هاشيموتو (هجوم المناعة الذاتية على الغدة الدرقية)، ونقص اليود، وإزالة الغدة الدرقية أو بعض الأدوية مثل الليثيوم. تشمل أعراضه التعب وزيادة الوزن والحساسية للبرد والاكتئاب. تشمل العلامات الحمراء المبكرة لكلا النوعين تغيرات في الوزن أو الطاقة أو تحمل درجة الحرارة.

المؤشرات الحيوية الرئيسية للتشخيص هي الهرمون المنبه للغدة الدرقية (TSH) وثلاثي يود الثيرونين (T3) والثيروكسين (T4)، والتي يتم قياسها عن طريق اختبارات الدم - المعيار الذهبي. تشمل الاختبارات الإضافية الموجات فوق الصوتية للرقبة (لكشف العقيدات) والفحوصات البدنية (الشعور بتضخم الغدة). تتضمن الوقاية تناول كمية كافية من اليود (عن طريق الملح المدعم)، والفحوصات المنتظمة للمجموعات المعرضة للخطر (النساء، أولئك الذين لديهم تاريخ عائلي) وتجنب اليود المفرط من الأدوية أو المكملات الغذائية.

باختصار، الغدة الدرقية ضرورية للتوازن الجسدي. في حين أن أمراض الغدة الدرقية شائعة، فإن معظم الحالات قابلة للإدارة من خلال التشخيص المبكر والعلاج المستهدف (مثل العلاج ببدائل الهرمونات لقصور الغدة الدرقية). إن إعطاء الأولوية للتوعية والفحص وتناول اليود الصحي أمر بالغ الأهمية للحد من تأثيره العالمي.